Ceainic pentru ceai aromat: cu infuzor, metalic, ceramic sau de portelan

Putine activitati sunt mai relaxante ca cititul unei carti bune in timp ce bei un ceai aromat de calitate. La fel cum pasionatii de cafea folosesc o rasnita de calitate pentru a pregati cafeaua pentru espressor si pasionatii de ceai folosesc un ceainic de calitate pentru a infuza un ceai foarte aromat dupa procedura recomandata tipului de plante ales.

Bautorii ocazionali de ceai la plic nu-si fac prea multe probleme cand vine vorba de calitatea ceaiului sau de recipientul in care il prepara, dar le recomand totusi sa cumpere o cana electrica pentru a fierbe rapid apa si o ceasca ceramica cu peretii cat mai grosi. Bautorii mai pretentiosi vor alege intotdeauna metoda prepararii la ceainic si vor evita ceailul generic, la plic.

Ceainicul este doar o variabila in calitatea bauturii rezultate dupa infuzare, deci bineinteles ca nu trebuie sa ignoram nici calitatea ceaiului, planta originara din Asia de Est, zona Chinei de azi, unde legendele locale atribuie inventia ceaiului undeva in urma cu aproape 5000 de ani.

Pentru un ceai de calitate va trebui sa scoti cateva sute de lei din buzunar, insa daca nu esti un bautor impatimit cred ca exista suficiente alternative rezonabile ca pret. Ceainicul este din fericire o investitie pe care o poti folosi ani de zile fara probleme si pe care o poti lasa mostenire la o adica, daca vorbim de seturi de portelan minutios decorate. In plus, pentru un ceainic bun nu trebuie sa platesti mai mult de 100 de lei daca nu vrei ceva deosebit.

Hai sa vedem impreuna in randurile urmatoare care sunt principalele tipuri de ceainice si caracteristicile la care trebuie sa fii atent, iar in incheiere iti voi prezenta cateva sfaturi pentru intretinerea acestuia.

Materialul din care este construit ceainicul: tipuri si proprietati

Poate cel mai important aspect legat de alegerea unui ceainic il reprezinta materialul din care este construit, acesta influentand capacitatea de mentinere a temperaturii apei fierte in prealabil.

Ceramica – un material cu foarte bune proprietati de a pastra apa calda un timp mai indelungat. Versiunile cu interiorul netratat trebuie folosite pentru un singur tip de ceai pentru ca in timp prind gust pe care il transfera bauturii.

Portelan – o forma de ceramica fina rezultata din amestecarea de substante diverse in lut, inaintea arderii. Initial adaugarea de cenusa de lemn si aschii de fier au rezultat in portelan alb cu o tenta de verde, intalnit in Corea, Tailanda, Japonia si China incepand cu secolul 7.

Rafinarea tehnicilor in timpul dinastiei Yuah a dus la aparitia foarte apreciatelor portelanuri chinezesti alb cu albastru din timpul dinastiei Ming, adevarate opere de arta, foarte apreciate de colectionari.

Portelanul are proprietati asemanatoare cu ceramica, dar peretii mai subtiri face ca apa sa-si piarda mai repede din temperatura.

Sticla – principalul motiv pentru care cumparatorii aleg ceainicele din sticla este pentru a observa vizual cand ceaiul a terminat de infuzat, in functie de culoarea lichidului. Altfel pierderea de caldura este prea mare in timp, deci este nerecomandat in cazul ceaiurilor care au nevoie de o perioada de infuzare mare la temperatura ridicata.

Metal – pentru cei care prefera sa fiarba apa si sa infuzeze ceaiul in acelasi recipient singura optiune o reprezinta ceainicele metalice, celebrele teapot-uri britanice, dotate de cele mai multe ori cu fluier de eliberare a presiunii aburului rezultat din fierdere, o metoda de semnalizare ca ceaiul poate fi pus la infuzat. Cel mai comun material folosit este aluminiul, dar exista si variante din cupru sau argint. Pierderea de caldura este mare si este recomandata emailarea peretilor interiori pentru a preveni transferul gustului de metal in ceai.

Forma ceainicului nu influenteaza in vreun fel calitatea ceaiului, deci designul este pana la urma o preferinta personala si trebuie ales in functie de gustul fiecaruia sau in functie de recomandarile tipului de ceremonie la care va fi servita bautura, daca eticheta cere un anumit tip de ceainic.

Modalitatea de preparare a ceaiului insa conteaza, motiv pentru care am introdus tabelul de mai jos cu recomandarile de cantitati de ceai, timp de infuzare, temperatura a apei si material din care este construit ceainicul in functie de tipul ceaiului pe care il prepari (sursa).

Caracteristici importante pentru un ceainic

Tipul ceainicului – este clar din capitolul anterior ca cel mai important aspect legat de ceainicul folosit pentru prepararea ceaiului este materialul din care acesta este confectionat. Tinand cont de costurile reduse de achizitie probabil cea mai buna optiune este sa cumperi cel putin doua, trei modele diferite, in functie de tipurile ceaiurilor preferate.

Design – cea mai subiectiva parte a ceainicului este bineinteles designul, care variaza foarte mult, de la modele clasice, neschimbate de generatii si folosite in cadrul ceremoniilor unde se serveste ceai, pana la ceainicuri cu design modern care isi gasesc usor locul intr-o bucatarie high-tech. Alegerea iti apartine in totalitate cand vine vorba de design.

Capacitatea – poate esti tentat sa cumperi un ceainic cat mai incapator, ca sa nu faci ceai de mai multe ori, insa in realitate cele mai populare ceainicuri sunt cele de sub 500 ml, suficiente pentru una sau doua cesti de ceai, adica pentru propria placere sau intalniri intime intre doua persoane.

Daca optezi pentru un recipient prea mare vei fi tentat sa lasi prea mult ceaiul la infuzat, care va capata astfel un gust usor amar, iar daca lasi prea mult ceaiul pana cand il torni in cesti s-ar putea sa vezi ca s-a racit prea tare. Pentru o bautura de calitate cea mai buna optiune este deci un ceainic mic si mai multe reprize de infuzare, de fiecare data cand vrei o noua ceasca de ceai.

Grosimea peretilor – peretii mai grosi au avantajul ca retin mai mult timp caldura, deci daca planuiesti sa te lungesti la vorba alege un ceainic ceramic cat mai gros.

Infuzor – pentru comoditate iti recomand un ceainic cu infuzor, modele destul de populare, unde infuzorul nu este altceva decat o sita in care urmeaza sa pui cateva lingurite de ceai, frunzele uscate fiind astfel scufundate in apa fierbinte, dar separate de ceai in clipa in care scoti infuzorul din ceainic. Altfel vei fi nevoit sa cumperi o sita pentru a strecura ceaiul atunci cand il torni in cesti.

Fluier de atentionare la fierbere – in cazul ceainicelor care pot fi puse direct pe flacara pentru a incalzi apa este util un mecanism de atentionare atunci cand lichidul ajunge la temperatura de fierbere. Alarma este data de un orificiu care elibereaza vapori de apa sub presiune cu ajutorul unei supape, producand un fluierat puternic, pe care il vei auzi si din sufragerie.

Tratamentul peretilor interiori – tratarea peretilor interiori ai ceainicului, cunoscut si sub numele de proces de emailare, este recomandata din doua motive importante: curatare mai usoara prin folosirea detergentului de vase si eliminarea gustului plantelor folosite dupa infuzare, gust ce se poate impregna cand prepari alte tipuri de ceai in acelasi recipient. In cazul ceainicelor metalice emailarea reuseste sa izoleze gustul de metal ce poate fi transmis bauturii in perioada de infuzie. Vasele ceramice si de portelan neprotejate la interior trebuie folosite pentru un singur tip de ceai.

Set complet cu cesti si farfurioare – daca tii la designul unitar al intregului set de servit ceaiul iti recomand un set complet care include si cesti si farfurioare pentru acestea. S-ar putea sa fii insa socat de pretul seturilor de calitate.

Maner izolat – in special cainicele metalice au nevoie de maner izolat de corpul vasului, care nu se va incinge dupa cateva minute de infuzare cu apa fiarta. Optiunile clasice sunt reprezentate de ebonita, lemn sau plastic, insa exista si alte materiale mai exotice.

Capac cu sistem de fixare – turnarea ceaiului este o ceremonie in sine in multe culturi si presupune de cele mai multe ori folosirea ambelor maini, una pentru a tine manerul si alta pentru a mentine capacul in pozitia inchis atunci cand inclini ceainicul pentru a turna bautura in cesti. Modelele cu design modern includ de obicei si un sistem de fixare a capacului pentru comoditate si ca masura de siguranta pentru a nu te opari cu ceai fierbinte.

Protectie la stropire in timpul turnarii – poate suna pompos, dar este vorba de designul gurii de scurgere astfel incat sa reduca sansele de a stropi cu ceai in timpul turnarii. Cei mai multi producatori folosesc o gura de scurgele alungita, care se ingusteaza spre capatul de curgere, unde se termina intr-o forma de lacrima inversata pentru a canaliza lichidul si a reduce vartejurile.

Sfaturi de intretinerea pentru ceainic

In incheiere am considerat util sa includ cateva sfaturi de intretinere a ceainicului, o problema pe care ti-o pui de obicei daca ai investit o avere in portelanuri fine:

• Nu folosi niciodata masina de spalat vase, chiar daca producatorul te asigura ca nu vor fi probleme;
• Nu spala cu detergent de vase ceainicele ceramice si de portelan cu peretii interiori expusi – foloseste doar apa calda si sterge excesul ramas dupa spalare cu o carpa. Nu vei putea inlatura petele, dar vei asigura un gust identic pe viitor;
• Nu folosi ceainicele cu peretii expusi pentru mai multe tipuri de ceaiuri – ceramica inmagazineaza gustul ceaiului si il transfera altui tip de ceai, rezultand un amestec de arome nedorit, care se va accentua dupa mai multe folosiri;
• Ceainicurile din metal trebuie lasate sa se usuce de la sine;
• Nu pune ceainicul pe foc direct pentru ca se va distruge – exceptie fac modelele metalice, special concepute pentru incalzirea apei pe aragaz, pas urmat de infuzare. Daca vrei sa tii ceaiul cald foloseste o bucata de metal groasa intre flacara si ceainic;
• In cazul modelelor ceramice si din portelan evita variatiile bruste de temperatura, deci inainte de a turna apa fierbinte in ceainic poti sa le clatesti un minut cu apa calda, pentru a le incalzi putin. In niciun caz nu trebuie sa le tii in frigider sau la rece inainte de folosire.

Preparatul ceaiului este o arta si depinde de foarte multi factori, insa un ceainic de calitate este un bun punct de plecare pentru impatimitii acestei bauturi vechi de mii de ani, care se reinventeaza in fiecare an.

Ionuț-Alexandru Popa

Pasionat de gadgeturi, tehnologie (despre care scriu din 2003), filme și jocuri, lucruri care îmi ocupă probabil mai mult timp decât ar trebui.